シャティン競馬場にて・・・。
ホテルから電車に揺られること４０分。競馬場に直結した駅から連絡通路を通って競馬場に付くとそこに広がるのは色鮮やかな緑の濃淡で縞模様に化粧が施されたターフ。その向こう上面のやや左側に１４頭の馬が輪乗りを行っていた。寝坊のため１３：００から３０分間隔で行われる１，２レースには間に合わず、これから３レースが始まろうとしていた。
そのレースには、２倍台の信用できそうな馬がいた。信用できそうなとはいっても、「サウス・チャイナ・モーニング・ポスト」という香港では１、２を争う英字新聞ではあるが、その総合新聞の中に含まれている競馬新聞なのでたいした情報は書いていない。そんな中で判断した「信用できそうな」という意味である。裏を返せばかなり怪しいともいえる。
先日のハッピーバレーで馬券の買い方も、新聞の見方も何も分からないままで、総合成績欄だけを参考にしてボスポラスでＨＫ＄７４０*1持って行かれた後遺症からか、かなり香港競馬に対して弱気だった僕はその信用できそうな馬から適当に６頭に＄１０づつ馬連で流すという一番ダメなパターンになってしまっていた。
結果その、もはや怪しげな人気馬は沈み、３連単で５０万、３連複でも１２万という大荒れに終わった。
ハッピーバレーでは資金不足のため強行できなかったボルチモアをここですべきと判断。そんなこともあろうかと、財布には＄１２００余りを放り込んでおいた。
ＴＨＥ ＴＩＭＥ ＨＡＳ ＣＯＭＥ
すでに香港競馬２日目で投票用紙にもだいぶなれ、１４箇所の全てにマークし、これはあまりにも点数が多いため、＄１０では気が引けて１点＄２にし、窓口に現金と一緒に渡した。が、ここで危うく国際問題になろうかという事件が勃発した。
窓口Ａ：No banker*2? Oh,it's impossible.
「What？This is the Boltimore. Bunker isn't exist. Do you know Baltimore? I'm the founder of baltimore. It is made up of two persons,I and マッチョ.」
といってみても何かが変わるわけでもなく、僕はそのレースを見送った。ちなみに結果は１番人気は沈んだものの２００倍そこそこといったところ。買わずに正解。
そんなこんなでボルチモア海外上陸計画は香港ジョッキークラブの前に為すすべなくあえなく玉砕した。やろうと思えばボヘミアン１２段構えでボルチモアできるのだがそこまでやる気力もうせていた。
＄９００使ったが、１度も払い戻しを受けることはなかった。まずガイドブックで紹介されていた英語版の競馬専門誌を街中で見つけられなかった時点で勝負はもうついていたのかもしれない。
今回の旅行で金がすっとんでいったので、愛しの中京開催はちょっとおとなしくしておかないといけません。とりあえず今週も飛ばして６日目からぼちぼちボルチしていこうかと。
